第五十章 海上来客

睿士 / 著投票加入书签

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    接下来的几天,朱平安带领着黄公辅和陈子壮走遍了高墙卫所的各个营地。看到朱平安麾下士卒的训练,黄公辅偌大的年纪,竟是爆发出如孩童一般的欢欣喜悦,看着仇泽和一群浙军老卒带领着士卒在校场上生龙活虎的英资,黄公辅的口水几乎都要流下来了。

    “这才是精锐啊,想当年戚家军威震南北,使得我大明四方疆域平定。这才多少年的功夫,怎么由得一干流贼和鞑子肆虐!”黄公辅唏嘘不已。

    岳锦峰、张大狗等人此时已经荣升百户之职,训练间隙,看到一名上了年纪的武官毫无形象的蹲在校场一边,目不转睛的盯着场中的士卒,都是大感诧异。

    “这老货是谁,怎么盯着咱们的士卒不放,不会是来挖人的吧?”洪胖子抠着鼻孔,一副警觉的样子。

    岳锦峰回头看看朱平安等人,“慎言,没看到大人对他们两个很是恭敬吗?”

    此时,张大狗率领两百名骑兵如旋风一般掠过校场,掀起漫天的烟尘,张大狗哈哈大笑,豪气干云,一众顶盔贯甲的骑兵也是一脸的得色。

    岳锦峰和洪胖子以及麾下正在喝水休息的士卒们措手不及,一个个被弄得灰头土脸。

    洪胖子不禁破口大骂:“你个天杀的老狗子,没看见你家胖爷在这儿饮水吗?”

    张大狗的百户以骑兵为主,吸纳了跟随张氏兄弟一同入关的辽镇老兵,还有便是招降的流贼中的精悍马贼。一个月下来,整支骑兵队伍已经有模有样。虽然还达不到一人双马的标准配置,但每名骑兵的装备却是羡煞旁人。每人配备高墙卫匠户所出品的明军制式长刀和长枪,手弩、短刀、弩箭无一不精。百户所还有一百多人的辅兵队伍,专门伺候这些骑兵大爷。

    相比较之下,岳锦峰麾下的步卒方阵以及火器营便显得有些寒碜了。

    整个火器营不过两百人,其中的各式火铳还不到一百把,制式更是五花八门,只有其中的精锐才能用上匠户所打造的新火铳,数量也仅是三十支左右。

    一轮齐射下来,烟雾弥漫,呛得人睁不开眼睛,可对面的靶子上,却只有稀稀落落的几十个弹孔,竟然有将近三分之一的人脱靶,剩下的都是没打响的陈旧火铳。

    黄公辅和陈子壮信步走上前去,随手从士卒手中搜集了几支火铳,翻来覆去的一看,眉头顿时皱成一个川字。

    “怎么还是崇祯元年的家伙!“陈子壮发现了火铳上面的标记。

    面对这样的成绩,朱平安也有些抬不起头,狠狠瞪了岳锦峰一眼之后,赶忙解释道:“兵部已经许久未曾下发过新的火铳,这还是从凤阳卫所中淘换来的装备,虽是陈旧了些,但毕竟能用,就拿来应付士卒训练了!”

    黄公辅则拿着一杆崭新的火铳赞不绝口。

    “这是小侄匠户所的出品,但造价太高,耗铁量极高,因此到现在为止,也只打造出了二十余支!”唯恐黄公辅开口讨要,朱平安赶忙打上预防针。

    黄公辅撇撇嘴,“好吝啬的小子,难道老夫还会占你的便宜不成?”

    说着一指陈子壮,“需要用铁,就找集声贤弟商量!”

    朱平安一愣,随即而来的便是莫名的惊喜。打造火铳、长枪、钢刀无一不需要大量的精铁,但凤阳周边并无铁矿,只有镇守太监府保有一些精铁,之前由路振飞牵线,朱平安花了一笔银子从卢九德手中买了过来,但还是相距太远。此时一听到陈子壮居然有弄到铁矿的门路,这对于朱平安来说,简直是雪中送炭。

    陈子壮笑了笑,“愚弟子升科举并不如意,因此便留在广东一边晋学、一边打理家中产业,他在惠州便有一个铁矿。平安贤侄如果有意,我可以休书一封,相信问题不大!”

    “可是”,朱平安有些怀疑,“朝廷对于盐铁的监管向来极为严密,就算之前已经裁撤掉一批矿监,可现如今依旧是掌控极严……!”

    陈子壮很清楚朱平安的担心,不禁苦笑,“说是如此说,其实并不像你想的那样。崇祯八年时,圣上下旨裁撤矿监,一部分矿产便落入地方官府之手,监管极为混乱,到如今已经是名不副实。还有一大部分便归于民间,产量、售出虽有朝廷监管,但其中漏洞甚多,加上各级官吏盘剥,大部分已经入不敷出。愚弟子升名下的那个铁矿便是如此。”

    黄公辅一抚长须,“老夫做的这个中人如何,为你们两家都解决了大问题。一买一卖,两边俱是得了实惠,平安小子,你看咱们的赌约是不是可以提前兑现哪?”

    朱平安连忙摆手,“那怎么行,小侄的这些新军初建,正需要老卒带领,如果被您带走,那小侄这里还如何训练啊!”

    黄公辅翻翻白眼,“早知你小子是个不见兔子不撒鹰的主儿。这样,既然不肯给我人,那我就把人派过来,在你这里学习兵事。老夫先声明,我的人可是要全程参加你的日常训练,一项都不能缺漏,还有,你小子可不能藏私!”

    朱平安这才放松下来,连忙摆出笑脸,“这是自然,黄伯父放心,都是我大明的军卒,小侄一定不会看人下菜。不过,小侄有一点要声明,小侄麾下的训练可是严酷的很,吃不得苦的人小侄可是不要!”

    黄公辅哈哈大笑,“你放心,老夫派来的便是身边的十名亲兵,跟随老夫征战湘南,也算是劲卒精锐,绝对不会拖你的后腿!”

    关于惠州铁矿,朱平安也略知一二。明代中叶,广东由于山水纵横,矿产丰富,开始出现开矿热潮。而惠州一带的铁矿产量高居全省之冠,逐渐超越英德和韶州地区成为铁矿开采的核心区域。在这股热潮的吸引下,大批流民涌入广东惠州群山之中,寻找矿脉,也使得当地民乱不断。

    大明朝廷的矿产政策随着内阁和皇帝的更替不断发生变化,造成的接过便是官府对于矿产的掌控力度急剧下滑。地方豪族和民间豪商逐渐成为惠州和潮州一带矿产的实际掌控者。但其中却又与官府藕断丝连,各种势力盘根错节,外人很难插足其中。

    而陈子壮的一番话却让朱平安眼前一亮,能在惠州掌握铁矿,始终屹立不倒的,绝对是在当地有实力的豪族,现在能和他们攀上关系,开展交易,铁矿的用量便绝对可以得到保证。

    朱平安喜不自胜,立刻便缠上了陈子壮,陈子壮无可奈何,便答应一回到广东便立刻着手安排此项交易。

    十天之后,黄公辅满意的留下十名亲兵,这才和陈子壮离开了凤阳。而得到了陈子壮的保证,也让朱平安欣喜若狂。但接下来,还有一个好消息传来,外出将近一个月的王金发回来了。

    这让朱平安有些奇怪,王金发走时曾言明要到宁波一带寻找之前认识的海上豪客来做交易,算算时间,这也有些太快了吧!

    一个月未见,王金发确实有些消瘦了,看来路上也吃了不少的苦头,但精神还算不错。一见到朱平安,顿时双膝跪倒,声音竟然都哽咽起来,“大爷,小的,小的幸不辱命!”

    这一番**裸的表白搞得朱平安哭笑不得,好不容易将他拉起来,王金发却是一把鼻涕一把泪的说个不停。

    原来,王金发没走出多远,便遇到了张献忠所部流贼与官军混战,不管是官军还是流贼,将好端端的江淮祸害的不成样子,王金发也被官军抓了壮丁,所带的金银被洗劫一空,好不容易才了逃出来。但想到第一次办差便弄成这个样子,王金发实在是没脸回来见朱平安,于是一咬牙、一横心,干脆沿街乞食,徒步向着宁波方向摸索前行。

    好在到了扬州之后,通过当地的江湖朋友周济,总算捡了一条性命。在这些人的帮助下,终于和之前的那些海上的熟人取得了联系。

    听完王金发的哭诉,朱平安也是赞许的点点头。这个人虽然没什么才干,但还算有些毅力,无论如何总是将差事给办成了,这就值得褒奖和奖励。

    王金发稳定了情绪,这才将自己联络到的人引进朱平安的官厅。

    来的是两个人,一个矮小精悍的汉子,三十多岁的年纪,颌下的短须如同根根钢针,见到朱平安没有丝毫的惧意,反而是用两只狭长的眼睛不停的上下打量。

    而另一个则穿着胖大的斗篷,浑身上下包括脑袋都被包裹的严严实实,比之那矮小汉子高了足足有一头,但就是看不清样貌。只是从此人已进入房间,整个厅堂间便弥漫着一种令人起腻的香味。

    两人还带了七八名随从,看模样都是桀骜不驯的彪悍之辈,全部被张二狗挡在了门外,朱平安的亲兵们手按刀柄严密监视。

    “这是小的以前在海边的朋友,四海商会的大掌柜……!”

    矮小汉子打断了王金发的介绍,大大咧咧的冲着朱平安一抱拳,“给大人见礼了,小人叫刘小刀,领着兄弟们在海上混口饭吃,不知大人找小人来,所为何事啊?”

    “大胆,一介草民,见到大人,竟敢不跪,该当何罪!”张二狗一声怒喝。

    刘小刀斜着眼睛看看朱平安,“大人见谅,小人们只是在海上讨生活的粗坯,不懂得什么礼节,既然大人看不惯,那小人们这就告辞就是了!”

    说完,双手抱肩,冷笑着看着朱平安。

    朱平安没有说话,慢慢站起身走下台阶,站到刘小刀的面前,上下看了几眼,冰冷的眼神让刘小刀不禁心头一寒。

    可是,朱平安并没有理会他,而是迈步绕过刘小刀,走到那斗篷客面前。“朋友,做生意便要有个做生意的样子,犯不上摆出一副天不怕地不怕的样子。你们在海上是很威风,可总要靠着我大明的万里疆域赚钱发财,自断财路,这可不是明智之举,你说,是吗?”

    朱平安忽然一笑,“或许,我应该换个更恰当的称呼。来自于欧罗巴格拉斯的朋友,你说,是吗?”