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别看麾下也就这区区一千多人的战力，但朱平安倾注在其中的心血却是不可计数。洛佩斯的银钱总算及时到来，也算是缓解了朱平安目前的困境，至少不必再为手下这两千多人的吃饭问题发愁了。
凤阳今年又是大旱，眼见着守成未必能比得上去年，虽然朱平安带人打造了不少的水车、又挖掘了十余口深水井，但水量却总是不尽如人意。看来，又要花费不少银子在粮食上。
之前让王金发去找的玉米、番薯等作物的种子，已经再度委托给洛佩斯，但至今还是没有消息。据洛佩斯所说，这些个东西在佛郎机倒是常见，但于大明之间的距离相去甚远，他会安排船队带过来一些，可时间至少需要一年。
洛佩斯也答应派人到马尼拉、琉球、倭国等地找寻一下，应该也可以找得到，但同样需要时间。
朱平安只是知道，这些种子是在明末期间出现在沿海一带的，但大明的百姓对这些外来的种植品警惕性甚高，所以也就未曾得到广泛的种植、
好在目前执掌凤阳大局的是路振飞、段喜年和王品三人，日常还能优先供给一些钱粮、兵甲器械，也算是稍稍补充一下高墙卫。
洛佩斯托刘小刀转达的提醒，朱平安并没有放在心上。宁通的事情做得很隐没，除了寥寥几个心腹，并没有人知道他是死在了朱平安的手中。宁完我和范氏就算想从之前的银票上发现线索，同样需要时间，更何况，范氏虽然手眼通天，但势力都集中在北直隶、山陕一带，凤阳的事情未必能插进手来。
可以说，现在的凤阳军政民三司，包括布政使司、按察使司等衙门，和朱平安的关系都不错，且不论什么文武对峙的问题，在这个时候，有钱便是一切。朱平安官声不错，又能做事，待人接物也没的说，又和路振飞关系密切，凤阳文武也都乐得与其交往。
唯一令朱平安烦心的，便是王品的存在。
这家伙简直是一条无处不在的跗骨之蛆，没事就往巡抚衙门和高墙卫跑，路振飞是虚以为蛇，一路敷衍，朱平安是没少顶缸，但这家伙倒是坚韧，丝毫不以为意，照样跑的欢快无比。但上次试探之后，言谈间却再也不提什么拉拢的意思，只是一味的和朱平安套交情。
朱平安也不理会他那么多，反正火枪运到，每日里就是住在军营中督促士卒的训练，尤其是对火枪营这个新组建的部队更是下了大工夫。
整建制的火枪营目前是三百人，全部归属于朱平安的直属百户，这并不是朱平安不放心将这支部队交给岳锦峰等人不放心，而是现在也只有自己才懂得火枪营练兵的精要之处，交给岳锦峰等人就不知念出什么经来了。倒是对于仇泽，朱平安甚是看重，毕竟原先浙兵的建制中就由火枪这一序列，仇泽也能对火枪营的训练提出一些中肯的意见来。
时间已至盛夏，训练却未曾放松片刻。凤凰山中的一片谷地中，整日里乒乒乓乓的响个不停，周围的飞鸟走兽全部被惊吓的不得不迁徙离开，山谷中始终弥漫着挥之不去的火药硫磺味道。就连视线之内，也都是被一层淡淡的蓝色烟雾给包裹着，经久不散。
火枪兵列成三行，每人间隔五步的距离，对面六百步之外便是张大狗的骑兵队伍，手中握着寒光闪闪的兵器，看着对面局促不安的火枪营士卒，人人脸上都挂着不怀好意的笑容。
随着朱平安手中的红旗落下，站在火枪营后的仇泽口中的哨子也顿时响起。张大狗双脚一夹马腹，立刻向着火枪营的阵型冲去，身后是连连怪叫着的骑兵队伍。
火枪营士卒便在仇泽有节拍的哨声中开始手忙脚乱的装填。
六百步的距离说远不远，说近不近，但在骑兵的脚程下也是转瞬即到。仇泽的数声哨响之后，将近有七成的士卒总算完成了第一轮的装填，作势发射一轮之后，眼见着骑兵已经到了咫尺之间，大部分的士卒顿时更加慌乱起来，其中居然还有士卒手一哆嗦，将火枪给丢在了地上。
张大狗的骑兵呼喝着冲进火枪营的阵型中，马蹄震动大地的频率和腾起的烟尘让大部分士卒都恐惧的闭上了眼睛，骑兵就从火枪营士卒之间的间隙冲了过去，一边快意的冲锋，一边用手中的刀背敲打没来得及发射的士卒，当然也绝对少不了那些连枪都丢掉的倒霉鬼。
看着这样的情形，朱平安的脸色有些不好看了。射击练习已经告一段落，按照仇泽所说的当年戚家军的考核标准。八十步外立五尺高一木牌，火枪手三发一中，十发一中方为熟练。可以说，目前的火枪营全部都能达到这一标准。
弄来的法兰西火绳枪较之戚家军当年使用的鸟铳工艺又精进了许多，射程也提高到一百二十步至一百五十步之间。经过一段时间的练习，朱平安也拼了老命供应火药等物资，田庄内更是以军户家眷中的老弱妇孺组建了火器作坊的弹药组，专门制作纸壳定装弹药。也保证了火枪营的正常训练。
但单纯的射击训练之后，接下来就要训练火枪营士卒的心理素质。两军对阵，火枪营势必要最先面对敌人的进攻，面对来势汹汹的骑兵或者步兵冲锋，保持稳定的状态是最重要的，这关系到射速和射击精度，也影响了第一轮远距离打击的效果如何，最终决定着战事的走向。
为了提高士卒的心理抗击打能力，朱平安别出心裁的相处了这个办法。借用后世用坦克来锻炼士兵的办法，朱平安以骑兵冲阵的强大威势来考验士卒。第一次的冲击，没有一个士卒能够在六百步的距离内实现两连发，当然，这并没有采用什么“三段击”的办法，而是单纯以士兵的熟练程度和手速来计算。
但结果实在是惨不忍睹。且不说士卒们面对骑兵冲锋时仅有的一轮射击效果如何，但是士兵们的状态就令朱平安极为不满。如果在战时，可以肯定的是，至少会有三分之一的士卒会顶不住压力，转身逃跑。
看着朱平安发火的样子，凉棚下的王品不禁一笑，这小家伙专注实事，却是官场上并不多见的人物。和自己的那位锋芒内敛、毕恭毕敬的义弟相比，似乎更多些可爱之处。
“好了，喝杯茶润润嗓子，说起来，你也是凤阳数得着的武官，这大热的天儿，满身的盔甲，连我这凉棚都不来光顾一下。知道的是你体恤士卒，以身作则，不知道的就会以为你这是故作姿态。”
朱平安冷哼了一声，没有接话。
“行了，即便是戚爷爷当日，也没有你这种法子，看看那些个士卒，一个个被打的鼻青脸肿的。须知这只是第一次合练，眼前的已经算是不错的了，至少还有一半人能射出第一轮来。你就消消火，要不了两个月，一定会大有改观的！”
朱平安这才哼了一声，扭头对岳锦峰说道：“按照军规和训练效果标准，今天火枪营的晚饭免了，今后七天之内不得再见肉食！”
岳锦峰的脸上没有丝毫的表情变化，躬身施礼，“大人放心，卑职已记录在案，刚刚将火枪丢下的士卒每人还有二十下鞭笞的处罚！”
朱平安的脸色这才缓和了些，“记住告诉行刑手，别把人给打废了，集训还有一段时间，本官可不想见到马夫王那里人满为患！”
“卑职明白！”
王品信步走出凉棚，将一碗凉茶递到朱平安的手上，“六百步的距离是不是太近了，两军对阵八百至一千步是常有的事情，你未免对士卒们有些苛刻了！”
“此时不苛刻，战时敌人可不会手下留情，更何况，那些可是如同畜生一般的鞑子！”朱平安的一句话将王品噎的直翻白眼。
偏又无可辩驳，王品思索了半晌，这才找到了一点借口。“既然距离长短无法更改，便可以想办法改良一下火枪，将发射的距离弄远一点不是更好嘛！”
朱平安眼珠一转。王品还是上套了！
转眼间，朱平安的脸上便换上了衣服笑容，“王大哥既然如此说，那就一定是有解决的办法了，不如说出来，兄弟也参详参详！”
王品一愣，“我哪里有什么法子，不过是提个建议而已！”
“王公公说的哪里话，谁不知道您在京师中可是数得着的人物，人脉广、面子大，一定是有十足的把握才如此说。再者说，兄弟们都在此处听着，王公公总不能自己说的话都不认吧！”一旁的洪胖子阴阳怪气的说道。
“放肆，给我闭嘴！”声音虽然严厉，但朱平安的脸上却依然是笑眯眯的。
王品看看朱平安等人，品了好一会，这才品出些味道来，没好气的看向朱平安，“说吧，又想耍什么花样，可别找我再要什么生铁了啊！卢公公走时便给你弄了一批，我这上任才半年，已经给你敲诈去了四千多斤的生铁，再要可是没有了！”
朱平安嘻嘻一笑，“这次不是生铁的事情……！”
一听此话，王品倒是更为头痛，生铁都不要了，天知道这家伙又想找什么样的麻烦。
“嘿嘿，听闻前兵部侍郎毕懋康已经致仕还乡，如今却是云游四海，下落不明。”
“什么意思？”王品有些糊涂了。
“崇祯八年时，毕懋康曾经向陛下晋奉过一样东西，据说是叫什么自发火铳……！”
王品这才恍然大悟，搞了半天，朱平安是在打这样的主意。
“你也说了，那是给万岁爷的贡品，难不成还想偷过来据为己有！”
朱平安搓搓手，“那倒不是，贡品我可不敢要，不过这毕懋康既然献上了这件东西，那就铁定会一同奉上这东西的制作图纸。要么跟随那件火铳留在了大内，要么留在兵部造作局。呵呵，王大哥是京城中的这个……！”朱平安一伸大拇指。
“小弟就想一观那张图纸，如此而已！”
王品摸着下巴打量打量朱平安，眼珠转了转，顿时笑了起来。他已经察觉到这是朱平安想要利用自己，可对王品并没有因此而生气，因为他感觉到，机会来了！
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