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这些日子一直在研读茅海建先生编写的历史学著作天朝的崩溃——鸦片战争再研究，这是一部撼世之作，彻底颠覆了以往我对鸦片战争的认识，在认真研读了茅先生的著作之后，我个人对那场战争的看法与茅先生在书中的诠释就别无二致了，这本书以大量的第一手历史资料，详实地阐述了鸦片战争发生的前前后后，再加上茅先生的泣血论述，可谓生动至极，一幅那个时代的生动画卷跃然纸上，扬扬洒洒各色人物粉墨登场，倾情演绎着大时代下的一幕幕活剧。在我看来这已经不是一部史学巨著了，其语言功底之深厚，述说之精炼，情感之丰沛完全可以和任何一部文学名著相媲美，字里行间所表现出来的史学家对人类的发展，对国家的未来负责任的态度，在我所读的历史著作中无出其右者，在这里请茅先生接受我这个历史业余爱好者的膜拜。
中国的近代史是从一八四零年鸦片战争开始的，从那之后堂堂天朝似乎就交了霉运，战争一场接着一场，不平等条约一个接着一个，西方的大国小国无论是谁都可以与中国订立不平等条约，而天朝呢照单全收，卑躬屈膝，主权丧尽。为什么会是这样？那以后的中国觉醒了吗？从茅先生的著作中我们可以看到中国人根本就没有觉醒，至少在两次鸦片战争之间绝对是这样，而中国的统治者更是像鸵鸟一样把头扎进沙子，战争打得越狠，民族危机越深重，他就扎得更深，更久。而上述这些才是这部书要追问的，当大量的事实对照着摆在我们面前的时候，我们发现整个天朝其实是个充满谎言的国度，一片片粉饰战争的奏折像又臭又长的裹脚布，将战争的真相捂得严严实实，说真话敢于承担责任的人几乎是没办法在中国的官场上混下去的，林则徐是这样，琦善也是这样，就说真话而言，林则徐比琦善走运，没有遭受琦善那样险些亡命的罪。后世的史学家们，文学家们也是把两个人推向了两个极端，一个众星拱月，一个万人唾骂，可从茅先生列举的史实资料来看，琦善说的真话要远远多于林则徐，因为琦善才是鸦片战争前期真正的核心人物，林大人如果继续在这个位置上，未必比琦善过得更好。而那帮说假话，说胡话，甚至瞪着眼睛说瞎话的一杆众人似乎都是从林则徐，琦善说真话而倒霉的典故中得到了教训，各个一副大义凛然，宁死不说真话的样子，上演了一幕幕自欺欺人，贻笑大方的活剧，你说他们无耻也好，混蛋也罢，可就是这帮人，生生的把鸦片战争给混过去了，尽管几个倒霉蛋儿也是被捕入狱，在里面折腾了些时候，可没过多久就在裙带们的簇拥下官复原职的官复原职，回家安享的回家安享，整场战争对他们来说似乎不过是个仕途上的岔曲儿，没人反思失败，只是庆幸自己在战争中没有充当炮灰。就连那个集权力于一身的大皇帝，也是稀里糊涂的遥控战争，遥控下属，遥控签约，他虽然恼怒谎言，但却对说谎的人无可奈何，最后也不得不在谎言中消磨时光，完事之后不思励精图治，反而更加的昏沉，把自己在安乐窝中藏得更深，直到亡故，而他选择的继承者依然与他一样碌碌无为，这是一个怎样的天朝，这又是一个怎样的中华。
整个战争中，中国也有闪光点，但与弥漫的人性黑暗相比较实在是太虚弱了，被夸大了的三元里抗英斗争，被神圣了的关天培以及定海三总兵的浴血奋战，还有那个绝望自杀的裕谦被追风千古，以及乍浦官兵们的血溅孤城，这些都是，可这又怎样，他们最后都不过是腐朽的天朝制度的牺牲品。钦差大臣奕经号称扬威将军，阵前花天酒地，其部下贪财好利鱼肉乡里，这样的领军人物，这样的军队能打胜仗吗？与之对应的英国军队，倒是表现出了军纪严明，每到之处必先安民，尽管茅先生没有明确说明，但在别人的领土上扎稳脚跟，有恃无恐，不惧孤军被围，恐怕与人心的向背也有相当大的关系吧。鸦片战争中大发国难财的比比皆是，钦差大员及其部众们的敲诈勒索不胜枚举，仅一个招募乡勇的代办，就由上任之前的穷困潦倒摇身一变成了腰缠万贯，从上到下交相争利丑态百出。最有意思的是，战争后期最大的骗子耆英居然最是深得大皇帝的赏识，并在其‘便宜行事’的授意下签下了一个又一个丧权辱国的条约，关乎主权的一概放弃，美其名曰，皇恩浩荡，在一场又一场轰轰烈烈的签约闹剧中，鸦片战争落下了帷幕，近代中华的噩梦开始了。
写到这里，我无意嘲笑那些懵懂无知的统治者与他的天朝大员们，毕竟在此之前他们不知道世界为何物，只以为自己是万物的主宰，宇宙的核心，他们哪里知道就在他们偏安一隅做着迷梦的时候，那个他们开始时不屑一顾的对手英吉利，已经成了这个世界真正的主宰，其领土遍及世界各个角落，它的国力是清帝国无法抗衡的。所以我可以理解，当侵略者的大炮惊醒了他们的迷梦的时候，极端的自负演变成极端的自卑也是情有可原的，但这里面让我生气愤怒的是，在自卑之后没有一个鼓吹自强新政改革的，他们依然是拒绝外面的世界，拒绝一切的变革，一次又一次的屈辱换来的不是自省而是逃避与庆幸，自强变革的呼声微乎其微，而且大都是在民间，就连被后世捧为楷模的林则徐大人对于变革图强也鲜见只言片语，这是一个怎样的国家，面对世界的变革怎么会这样的迟钝。其实答案很简单，他们害怕的不是丢失领土，而是害怕失去自己手中的权力与利益，整个鸦片战争，唯一可调动战争资源的只有那位大皇帝，他把资源分配给那些权力的执行者，拥有权力掌控帝国的快感，要远远大与抵抗外侮，最终宁可自欺欺人，也决不接受任何形式的变革图强，在以后的几十年中，虽然也有照猫画虎的洋务运动，但最终在涉及到权力分配这一根本利益时，权力的掌控者则是毫不犹豫的牢牢滴抓住权柄绝对不放弃，直至帝国的灭亡。
我默默地读完这部书，望着那古旧的封面，仿佛站在了一面充满就世界的镜子面前，一百多年前的炮声似乎依然在耳边隆隆作响，一场场失败的胜利，一幕幕雀跃的活剧，真正的胜利者的窃笑，以及那些陷入水深火热的天朝子民。而在我的背后，则是一个陌生的新世界，在那个世界里，这个国家的统治者将如何选择，中国能否摆脱对于权力与利益的疯狂眷恋，这对于我来说还是为未知的，但愿中国的领导者在决策时能想起这面旧世界的镜子，跟上时代的脚步，最后我引用茅先生著作的结束语中意味深长的一段问话“不管历史将做出何种选择，我以为，鸦片战争留给我们的首要的问题是，中国大陆与西方的差距，比起一百五十年前的鸦片战争时，是扩大了，还是缩小了？”我相信此时中国的领导者，应该有一个明确的答案了，世界潮流浩浩汤汤，顺之者昌逆之者亡，道理就这么简单。