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罗斯库昏昏沉沉地蜷缩在实验室的角落里的躺椅上，双眼无神地看着四周忙碌的学生，昨天他由于太过兴奋，躺在床上翻来覆去、一夜未眠。而尽早当天色刚刚放亮，折腾了一晚上的他也迷迷糊糊地快要进入梦乡的时候，一群不速之客闯进了他的家门。
冲在最前面的是《早安，法雷》报纸的记者，只见她拿着一个小笔记本，就大嚷着冲了过来。
紧随其后的是《帝都晚报》的记者，他稍稍慢了一步，这是因为无论他如何努力，也无法冲破前面《早安，法雷》记者的阻拦，看来《早安，法雷》之所以能够成为帝都第一大报纸，和雇员的素质也有很大的关系。
跟在最后的是《帝国贰周刊》的总编，这位先生的照片经常被登上各种报刊杂志的花边新闻，所以他对于对方肥头大耳的样貌十分的熟悉。
至于被落在后面的其他大小报纸杂志的记者、编辑们，罗斯库是来不及一一辨认了，当他在发现异样的时候，就立刻在第一时间内穿好衣服，像是偷情被发现的小伙子一样夺窗而逃，只是隐隐约约的从身后吹来的风声中听到几个模糊声音：
“公爵大人，您对即将成为公主的丈夫这件事情有什么感想？”这是《早安，法雷》的女记者所提的问题，作为帝都第一大报，他们的问题还比较正规。
“阁下，今天帝都内多个贵族青年组织同时声明要与你决斗，您对此有什么看法？”这是《帝都晚报》记者所提的问题，为了抢占市场份额，凭空制造莫须有的新闻是这家报社的拿手好戏。
“拜耶赫夫教授，听说6年前您和公主殿下在国立大学念书的时候就开始了地下恋情，并且早已私定终身，这件事是真的吗？”这么离谱的问题也只有《帝国贰周刊》的总编才能问出来。
当罗斯库消耗了积累了二十多年的运动细胞，终于将身后的追兵甩开，返回国立大学躲进实验室的时候，已经是中午了。
四个学生们还是如往常一样在那里摆弄着各种实验仪器，当他们看到罗斯库的时候，反应也有些不同。
“不愧是老师，帝国的花冠都让您追到手了！”迪克依旧是嬉皮笑脸的表情。
“这个对手太强大了，我都没信心了……呜呜……”玛琳的大眼睛泪汪汪地看着罗斯库，嘀嘀咕咕地不知道在说些什么。
“真是一朵鲜花插在……”华尔特小声嘟哝着，话还没说完却变成了惨叫。
“莲！你为什么要掐我！”
莲却没有理会对方，只是转过身去，面对桌子继续做她的实验。
罗斯库也不知道该对学生们解释些什么，如果他声称自己也是昨天才得知这个消息，肯定没有人相信他的话。所以罗斯库干脆躺在自己的专属靠椅上闭目养神，学生们知道老师需要休息，尽管有一堆问题想问，还是老老实实的进行这自己的工作。
玛琳挑了一本天文学方面的书，一边阅读，一边偷偷观察罗斯库脸上的表情；迪克不停的用铅笔在图纸上画着什么，从他脸上的笑容来看，那一定是很有意思的东西；华尔特正在摆弄昨天被罗斯库摔坏的望远镜，问题不是很大，镜片都没有损坏，很快就能修好；莲则不知道在调配着什么化学药剂，手中的试瓶中不断传来“咕噜咕噜”的声音……
也不知道过了多久，当罗斯库醒来的时候，实验室里只剩下莲一人了。
“他们呢？”罗斯库做起身子问道。
“去买吃的了。”莲答道。
“已经中午了吗？”罗斯库伸了个懒腰，他并没有很饿的感觉。
“已经是傍晚了！”
“这么晚了？”罗斯库站了起来，四处走动着，活动着已经酸麻的四肢。
“老师？”在沉默了几十秒后，莲突然开口了。
“嗯？”罗斯库有些心不在焉。
“您不想去见见她吗？”
见谁？罗斯库还没有笨到做出这样的回答，莲口中的“她”自然是即将成为他妻子的帝国公主阿尔琳娜了。事实上，自从昨天得知婚讯之后，罗斯库一直都想要进入皇宫，找到阿尔琳娜问个清楚。自从在学生时代相遇之后，罗斯库就一直单恋着阿尔琳娜，但他却也明白对方并不对自己抱有多少好感，从前段时间在校长室里的那次相见，罗斯库就可以感觉到公主对他的冷漠。可是为什么她又要决定要嫁给他？罗斯库感到十分迷茫，以他对阿尔琳娜脾气的了解，是没有人能够强迫她做任何事情的，然而这次婚礼的日子都已经定下，显然是已经得到了公主本人的认可。
罗斯库现在是迫切的想要去见对方，可是——
“我在害怕！”罗斯库最终承认道，“如果这并不是她本人的意愿……”
“那你更应该去见她了！”莲的声音有些僵硬，“既然你知道她对你并没有感情，就更应该听听她的理由，不是吗？”
罗斯库没有想到一向寡言少语的莲会说出这样的话，莲的意思很简单，有什么疑问见到对方自然一清二楚，罗斯库只不过由于一直处于亢奋状态下，没有想通其中的环节罢了。
“我明白了！谢谢你，莲！”罗斯库的目光终于变得坚决起来，该面对的始终都要面对。
当看着老师的背影消失在实验室门口的时候，莲的嘴唇轻轻的动了动，遗憾的是，就连她自己也没有听清究竟说了些什么。
此时在兰诺的皇宫之中，另一个对话仍在进行着。
“殿下，您为什么要选择嫁给那个男人？”皇宫禁卫军总指挥萨卡尔?格朗克伯爵半跪在公主阿尔琳娜面前，他已经在一天当中通报了三次，直到现在才好不容易才被允许晋见公主。
“如果你见我只是为了这个问题，那么现在就可以离开了！”
阿尔琳娜有些头痛，她没有想到一向冷静的萨卡尔会这么激动，她原本以为萨卡尔身为军务尚书的长子，应该十分清楚自己为什么要做出这样的选择，可没有想到他会像是什么也不明白一般跑过来质问自己。
“我知道，您拒绝接受我，是因为我的家世！”萨卡尔接下来的话又表明他并不是想不通其中的缘由，他这样说，阿尔琳娜也只有冷冷地看着对方，一副“你明明知道还跑来问我干什么”的表情。
“所以我愿意以一个帝国伯爵的荣誉起誓，只要能成为您的丈夫，我愿意和我的父亲，军务尚书拉图索?格朗克公爵断绝一切关系……”
“够了！”听到这样的话，就算是一向温柔和蔼的阿尔琳娜也勃然大怒，原本还因为辜负了一个爱她之人而产生的愧疚感也从她心中一扫而空，她没有想到萨卡尔居然是一个这样的人。
“你把帝国的荣誉当作什么？把你父亲当作什么？又把我当做什么？”几乎是吼出了连续三个反问，阿尔琳娜感到有些气喘，她把萨卡尔的誓言看着了自己的侮辱，她感到对方将自己看成了一件货物，难道公主的丈夫是可以随随便便更改的吗？
萨卡尔低头跪在地上，感受着公主双目射来的冰冷的目光，刚才那句话刚一说出口，他就已经开始后悔了，他深知公主殿下的脾气，也明白这样一来恐怕要想弥补两人之间的关系已经是一件不可能的事情了。
就在这个时候，门外侍女的声音缓解了紧张的气氛。
“殿下，罗斯库?拜耶赫夫公爵求见。”
“请他稍等一下！”阿尔琳娜回应道，接着又面向萨卡尔：
“你也听到了，拜耶赫夫公爵来了，我必须见他！”
当萨卡尔离开公主会客室之后，他的心中仍然没有停止对罗斯库?拜耶赫夫的诅咒，那个人只不过家世好一点罢了，一生下来就是名将之子，成年后又受到大帝的青睐成为公爵，现在又即将成为帝都所有男人梦中情人的丈夫！
他甚至一点军功都没有！萨卡尔愤愤地想着，相比之下，自己17岁就参军，在前线立下无数战功后，返回帝都成为皇宫禁卫军总指挥，自己的伯爵封号也是从无到有拼命搏回来的，和那个身无一技之长的空头公爵相比，自己才是公主最佳的夫婿人选！
萨卡尔愤怒极了，所以当他看到迎面走来的罗斯库时，不仅没有行礼，反而用发狂的野兽般的眼神不断地向对方挑衅。
如果罗斯库同样是一名自尊心极强的战士，也许就能够读懂萨卡尔眼神中的含义，又如果他是一个高贵的、不容得任何侮辱的帝国骑士，此时就应该立刻拔剑，向对方发起决斗挑战了。
然而罗斯库只不过是一个普通的教书先生，他没有野兽般的嗅觉，也没有骑士的觉悟。看到萨卡尔的目光，也仅仅是楞了一下而已，然后头也不回地向前走去。
“拜耶赫夫公爵！”倒是萨卡尔等在一旁的副官理解了上司的意思，叫住了罗斯库。
“什么事？”听到有人叫他，罗斯库不得不停下脚步，转身问道。
“我要向您提出决斗挑战！”说着，这位名为鲁克的副官脱下了右手的白手套，扔在了罗斯库的面前。
“开什么玩笑！”即使是重视自身修养的罗斯库也有些生气了，他是来见公主，而不是为了什么莫名其妙理由和一个不认识的男人进行决斗！
“您不敢接受吗？”鲁克挑衅似的问道，他的上司并没有在他脱手套的时候开口阻止他，显然是赞同他这么做的。
鲁克能够成为萨卡尔的副官，当然对萨卡尔心中的想法心知肚明，能够教训一下这位拜耶赫夫公爵，让他在公主面前出丑，也许这门婚事就告吹了，但是萨卡尔不能亲自这么做，自己身为副官理所当然的要为上司排忧解难。
此时罗斯库也不知该如何是好了，以前从来没有人向他发起过决斗挑战，就连决斗的规矩他也并不十分清楚。罗斯库只是知道，一旦拾起了地上的手套，就不得不在某个地方与对方决斗了。
帝国的法律并不禁止贵族之间的私下决斗，但是被挑战的一方有权利选择不与对方决斗，但是如果那样做，拒绝决斗的一方很可能会遭受到周围所有人的鄙视，因为在兰诺人的眼里只有懦夫在不敢接受挑战。
罗斯库也正因为明白这一点，才显得犹豫不决，如果是以前他大可以选择离开，但如今他是将要成为公主丈夫的人了，他可不希望自己今后和公主一起外出的时候，被周围的人小声戳着脊梁骨说：
“看那，就是那个人，公主的男人！他是个懦夫！”
这样的事情是万万不能发生的！自从得知自己和公主的婚讯之后，罗斯库考虑问题的角度就不知不觉的从自己本身转移到公主身上了。
正当这个时候，另一个出现在走廊上的人帮助罗斯库解了围。
“你们在干什么？”
出现在三人面前的，是一位美丽的夫人，罗斯库和萨卡尔都认得的，她是公主阿尔琳娜的奶妈兼保姆，玛丽?克波斯伯爵夫人。
当克波斯夫人看到地上的白手套后，深知贵族礼仪的她立刻就明白发生了什么。接着，克波斯伯爵夫人转过头来，面对着萨卡尔冷冷地说道：
“阁下还闲公主不够生气吗？无论是你的手下，还是你本人，都没有向一位帝国公爵发起挑战的资格！”
克波斯夫人所说的是帝国法令中对贵族决斗进行的一项限制。法令规定，贵族之间不能越级决斗，即伯爵只能和伯爵决斗，公爵只能和公爵决斗。萨卡尔想要和罗斯库决斗？可以！先成为公爵再说！
试想一个身居高位的公爵，如果每天都有各种各样的人向他发起决斗，他恐怕就得发疯。这一法令在很大程度上限制了贵族之间决斗的次数，也保证了贵族本身的权益。爵位越往上的贵族之间，越不可能发生决斗事件，比如就算国务尚书和军务尚书因为政见不同想要打一架，也会因为可能造成的严重后果而不得不作罢。
这些法令都是罗斯库所不熟悉的，如果不是克波斯夫人即使出现的话，他早就落入对方设下的圈套了，因为一旦接受了挑战，不管对方是否具备资格，也必须完成决斗。
看了一眼萨尔卡和鲁克两人一阵红一阵白的脸，克波斯夫人并没有多说什么，只是摇了摇头，接着引领着罗斯库继续往公主的会客室去了。而萨卡尔仿佛对这位克波斯伯爵夫人十分忌惮，只是狠狠地瞪了几眼对方的背影，也愤愤地离开了。
一路上克波斯夫人小心叮嘱着罗斯库，告诉他公主目前心情不好，说话一定要委婉一些，最后还鼓励似的对罗斯库说道：
“别看公主对你不冷不热的，但她还是对你有些好感的，如果她真的讨厌你，又怎么会选择你当丈夫？”
罗斯库对克波斯夫人的话不置可否，再说无论他心中想要说什么话，当他见到阿尔琳娜的一刻，就会全部扔到脑后去了。
身为公爵，罗斯库并不需要像萨卡尔那样跪在地上说话，简单的行礼之后，他却发现自己不知道该说些什么。
好在阿尔琳娜先开了口：
“这么晚了，我还以为你今天不会来见我了。”
“有些事情耽误了……”罗斯库支吾着说道。
阿尔琳娜点了点头，自从婚礼的事情告知民众之后，她已经从自己的渠道听说了罗斯库被几家报社的记者追的很紧。而罗斯库始终没有和帝都的媒体正面联系过，这让阿尔琳娜感到十分满意，她并不希望罗斯库在这件事情上跟媒体搅和在一起。
“我这次来是想问……”罗斯库迟疑了一下，虽然他知道这样问对公主有些不敬，但还是说了出来：
“为什么是我？”
“为什么是你？”阿尔琳娜早就知道罗斯库会来问她这个问题，但听到之后，还是苦笑了一下。
“你心中所期望的答案是什么？”她反问道。
“……”罗斯库并没有回答，只是脸色微红。
阿尔琳娜当然知道他心中想的是什么，她并没有看对方，只是转过身去，声音逐渐化为冰冷：
“选择你，只不过是因为你是最合适的人选罢了。”
“为什么这么说……？”这个答案虽然也是罗斯库所猜测的，但他还是有些不明白，他从来都远离帝都的权利中心，对于皇宫里的那些权术制衡的经验，和三岁小孩没什么分别。
尽管觉得接下来的话有些伤人，但为了使对方不抱有不切实际的幻想，阿尔琳娜还是如实地说了出来：
“这件事情实际上是我和父皇讨论的结果，拜耶赫夫公爵。你身为帝国名将之后，又列位四公之一，家世身份上都没有可以挑剔的地方，而你不属于帝国内政和军方任何一派，和国务尚书与军务尚书并没有什么瓜葛，你成为我的丈夫，并不会影响他们之间的平衡，所以说，这件事情对于皇家、文官以及军方来说，都是一个可以接受的结果。”
说道这里，阿尔琳娜不仅叹了一口气，在有的时候，她也会在内心里小小的怨恨一下父亲，如果吉尔克不是那么固执，和大陆上所有帝王娶再一个妻子，多交几个情人，生下一群皇子皇女，那么这个帝国继承人的重担也不会落在她的肩膀上了。又或者，父亲的身体依旧健康，能够继续掌权十几年的话，她也就能安心的追求自己的幸福，等到她继承皇位的时候，帝国内部的不稳定因素也早已被父亲的铁腕手段给肃清了吧。
可是时不待人，兰诺里斯大帝重病，即将在帝国建立仅仅10年的时候就撒手人寰，现在虽然算不上内忧外患，但兰诺帝国也并不像它表面上的那样强大稳定。一旦皇帝驾崩，而继任的女皇又尚未婚嫁的话，不知道会有多少人会觊觎“女皇的丈夫”这个位置。由诺斯大陆的历史出现过的少数几位女皇帝、女王、或者女大公，要么因为枕边人的背叛而下场凄惨，要么孤老一生，没有留下任何子嗣。
女人都是感性的动物，而一旦她们被感情冲昏了头脑，失去了理性，那么无论她手中有多么大的权利，都不会有好结果。
皇帝吉尔克正是认识到了这一点，才会在自己生命的最后时间里，为女儿选择一个自己认为不错的夫婿，阿尔琳娜也正因为这一点，才会同意父亲的这一建议。
但是，这一切都是罗斯库所不了解的，他虽然不像庸俗的贵族青年一般，相信那些结局都是“王子和公主从此过着幸福快乐的日子”的骑士小说，但也向往着美满，幸福的婚姻生活。能够娶到一个自己所爱，并且同样深爱着自己的女人为妻，对于罗斯库来说是一件神圣的事情。
罗斯库爱阿尔琳娜，他原本已经对能够娶她为妻不抱希望，可当这个机会切切实实到来的时候，虽然明知道原因，但罗斯库还是抱着万分之一的希望，想要从阿尔琳娜口中得到意料之外的答案。
可不幸的是，答案和他所想的一致，阿尔琳娜不是因为爱他而嫁给他，却的说，她并不是嫁给他，而是嫁给了兰诺帝国。
看着罗斯库逐渐转阴的脸色，阿尔琳娜还是摇了摇头，继续道：
“没错，我并不爱你，也没有幻想过我们之间会发生些什么。就算以后结婚，我继续当我的公主，你继续在国立大学当你的教授——这并不是一件很奇怪的事情，作为一位公主……将来的女皇的丈夫，就是应该呆在皇宫的花园里，养些花花草草，或者在国立大学里教书育人……我也不指望你将来会有什么作为。”
如果和罗斯库说这些话的是其他女人，那么这次对话到这里就已经结束了，感受到侮辱的罗斯库很想立刻就摔门而去，但是他不能，他面对的是帝国中他不能也不敢更不想得罪的女人。
“既然是这样的话，我会在将来的日子里，努力让你爱上我！”这样轻佻的话罗斯库是决计说不出来的，他并不是帝国情圣保尔?赫本，他从来都不知道该如何讨一个女孩子开心，更别说是面前的公主，将来的女皇了。
罗斯库只能默然的站在那里，他现在终于明白，阿尔琳娜前段时间为什么会跑去大学，叫他去参军了，那个时候她就已经选择了自己成为她的丈夫，而她大概也不希望自己的丈夫只是一个学校的教书先生，在她内心的真是想法里，恐怕憧憬着嫁给一位功勋无数的帝国将军吧。公主的体内流着的是兰诺里斯大帝的血，狮子的女儿依旧是狮子，她和她的父亲一样，崇拜力量。
而当时自己居然拒绝了她！罗斯库可以想象，那个时候阿尔琳娜是多么的失望。而他在对方心中的评价，恐怕已经到了最低点。
不过罗斯库并没有后悔，他深知道，时代已经不同了。这个世界上，力量是绝对的，但已经不能代表一切，而他所追求的东西，远远比单纯的力量更加强大！
罗斯库也没有说出自己心中的想法，他深知这些都是此时的阿尔琳娜所无法理解的。
也许真的只有在今后的日子里，才能慢慢的让她爱上我吧！
罗斯库是这样想的，从这个时候起，他才真正的开始了解阿尔琳娜的心情，明白她的苦恼。也正因为如此，尽管对方刚才说了如此伤人的话，他也只是报以苦笑。
阿尔琳娜也对罗斯库的表现有些诧异，她原本以为，稍微有些自尊的人在听到她的那些话之后，不说勃然大怒，生气的表情总该是有的。按照她的想法是：听了那些话之后，恼怒的罗斯库为了表明自己并不是一个懦弱的人，毅然决然的向她表示自己愿意到军队中发展，然后发誓一天不做出点事迹来，就一天不回帝都。这样的话，即使两个人结了婚，阿尔琳娜也不用天天面对一个自己不爱的丈夫，而罗斯库如果真的在军中立下什么大功——虽然这不大可能——她说不定会试着接受他。
但是罗斯库面对阿尔琳娜的激将法，只不过稍微动了动嘴角，露出些许苦笑罢了，这让阿尔琳娜彻底死了心。（未完待续）