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第一章成长的回旋
萧特一行离开里约堡，速度不减，向着东北方向进发，途中文森特向萧特询问此行的目的地，萧特告诉他，目的地是康德王国的东北三郡。
东北三郡作为箫家昔日发迹起家的大本营，面积虽不大，但各种资源蕴藏丰富，人口稠密，经济富庶，是不折不扣的鱼米之乡。王国立国后，箫家世袭行政总督，食邑三郡，这几十年来不知积累了多少财富，也是箫家能成为王国第一贵族的真正根基所在。文森特心里感叹，巍恩得罪了教会与王太后，仍如此得箫家看重，对于他本人来说，也不知是幸运还是不幸。
萧特为了避人耳目，除了必要的补充给养以外，他绕开了所有途径的城市，一路上风餐露宿，马不停蹄。令人高兴的是，旅途虽然辛苦，但还算顺利，并没有遇到预期的阻难，而教会似乎并没有因为唐古拉斯的死颁下了对巍恩的通缉令，这让萧特和文森特都感到有些不解。
王都方面，并没有传来什么激烈的消息，一切都还平稳，只是范德亲王的情况还没有确定下来，看来要等到返回故里得到方能确切的情报。好在巍恩的伤势逐渐好了起来，刚离开王都时的萎靡之色渐渐消褪，这让萧特对父亲的担心稍稍减淡了一些。
这天下午，车队抵达了一座小镇。萧特看到人困马乏，加上距离三郡的路途已经所剩不多，便决定入镇歇息。吃完晚饭后，大家自由活动，这天恰逢镇上每月都要举行一次的乡村舞会，众人好奇，除了切尼安排的当值守卫，纷纷前去凑热闹，巍恩懒得去，便留在了客栈里。
天色很快暗了下来，巍恩点燃了一盏油灯，坐回椅子里，怔怔地望着油灯在不算洁白的墙壁上映下的影子，默默地思索着什么。
门声一响，一个人走了进来，巍恩抬头看了看，正是萧特。
巍恩正要起身，萧特微笑道：“不用起来。”说着自己坐在了一张椅子上。巍恩见萧特落座，也没有继续客气，道：“这么快就从镇长家里回来了？”
“只是去拜会一下，顺便打探一些消息，用不了多少时间。”
“可有什么消息？”
“没有。”萧特摇头，失望道：“他的消息还没咱们灵通呢。”
巍恩想了想，叹了口气。萧特目光一凝，忽然道：“巍恩，你的伤势已经基本痊愈了，可是我发现你的精神还是很颓唐，能告诉我原因吗？”
巍恩摇头：“我挺好的，谢谢你的关心。”
萧特摇头：“不对。你现在可不是我以前认识的那个巍恩？”
巍恩奇道：“我以前什么样子？”
“你受伤以前，看待事情乐观积极，说话的时候神态轻松，充满自信，遇到问题时也是一副胸有成竹、舍我其谁的样子，很讨人喜欢。”说到这，萧特的嘴角淡淡地浮起一丝微笑。
巍恩双眉一挑，想要说些什么，想了想，脸上露出苦笑，什么也没说。
“你看你现在，老是吞吞吐吐的，看上去心事重重的，真不知道为了什么。”
巍恩一声长叹：“萧特，你不明白。”
“也许。不过你可以把你的心事告诉我，多一个人分享总是好吧？”萧特微笑着，眼里发出了平和与温暖的光芒。
巍恩神色间有些迟疑，萧特脸色一绷：“你要是不说，说明你并不拿我当你的好朋友。”
巍恩看了看萧特，只得道：“好吧。”
“萧特，我虽然记不起我的身世，但自从我走出该雅小镇，来到王都后，这段时间我基本都很快乐。我用我的能力来帮助他人，侥幸获得了成功，而且还幸运地交到了许多真心的朋友，这里面就包括你。虽然你是一个锦衣玉食的贵公子，但不知道为什么，我觉得咱俩很投缘，真有种一见如故的感觉。”萧特听到这里，双颊一红，好在烛火幽幽，巍恩又凝视着天花板说着自己的郁闷。
“然而，自从复活节的那天夜晚起，我忽然觉得，一切事情都变了味道，变得沉重、诡秘、而且充满了未知的危险。我与文森特在罗德岛面对无数凶恶的马贼时，我都没有感觉到害怕，可是现在，我心里有种害怕的感觉，不知道何去何从。”
萧特神色渐渐严肃，凝思道：“你在害怕什么？”
“我在害怕什么？”巍恩想了想：“也许，我在害怕我身边的这些朋友因为我个人的缘故，一个又一个地倒在血泊中，而我只能眼睁睁地看着他们离去，却没有丝毫的办法。”
说到这里，巍恩停了下来，缓缓从腰间抽出那把匕首，放在手心中。昔日匕首上那泓夺目的绿光早已不见，看上去驽钝而陈旧，还不如一把普通的青钢匕首，巍恩的手轻轻***着剑脊，眼中射出感伤的光芒。
萧特也沉默着，过了一会儿，他慢慢道：“诛情的离去，我心里也很难过。不过巍恩，其实你不光是害怕朋友们的牺牲，你的心里还有更深一层的原因。”
巍恩一怔，视线从匕首移到了萧特的脸上，问道：“还有什么原因？”
“你是在害怕你要面对的压力，和你所需要承担的责任。”
巍恩微微皱眉：“我不太明白你的意思。”
“巍恩，当你刚刚出现在众人的面前时，那时候你身怀绝技，为人热情善良，自然而然地会吸引很多人成为你的朋友，而你所面对的困难，对别人来说也许是艰苦的考验，但对于你来说，更好像是一个让你表现能力的机会。正如你所说的，那时幸运伴随着你，你干起事情来，得心应手，几乎无往不利。”
巍恩静静地听着。
“然而，随着你的名气越来越大，你渐渐吸引了更多人的注意，这其中自然有敌意和危险的目光，你的能力每天在不断地成长，而你所要面对的阻力和危险也越来越大，到了这个时候，真正考验你的时刻才刚刚来临。要知道，神是公平的，在赋予你出众的才华时，必然会逐渐让你挑起更多的重担，你没有选择，要么继续走下去，要么被压力击败，倒在半途中。巍恩，”萧特平静地凝视着巍恩，眼光中，既有信任，亦有期待：“人心险恶，一个真正成功的人，光想靠才华来征服未来是不够的，还需要坚强的意志品质。”
“可是，诛情是因我而死的……”
“诚然，诛情的死是大家都难过的事情，但这个事情已经发生了，你难道只沉湎在悲痛之中？举个例子，一棵橡树慢慢成长，变得枝繁叶茂起来，必然会有小草、绿藤围绕着它成长，会有行人在树荫下乘凉避雨，这是很自然的事情。但有一天树生病了，树叶凋零了。于是小草和树藤跟着变得枯黄，行人只能冒雨或者在酷热中继续赶路，可是，这难道能说是树的错误吗？”
“巍恩，现在的你就是一位正航行在大海中的海员，面对即将到来*，无论你用什么态度面对它，结果不外乎就是两个：一个是与你的伙伴们同心协力，渡过危机，另一个则是大家都葬身于海底。你选择哪一个呢？”萧特继续道。
巍恩看着萧特，半晌，他叹了口气：“你好像是对的。”
萧特微微一笑，一双眸子里射出柔光：“我父亲曾经说过，人这一生，虽然有时候大起大落，但总的来说，往往与树轮一样，在不断的回旋往复中获得自我的成长与成熟，挫折与失败难以避免，也并不可怕，真正可怕的是丢失了自己的信心与勇气。”
巍恩凝视着萧特温和的笑容，点了点头：“无论如何，谢谢你，萧特。”
萧特轻轻摇首：“不必客气。”
二人默默对视着，这时候，窗外忽然传来轻松欢快的舞曲声，看来乡村舞会开始了。巍恩起身来到窗边，透过窗户眺望远方，只见漫天璀璨的星光下，镇中心的小广场上灯火通明，许多人围在广场上，人群中心有几对舞伴正在跳动着热情狂放的乡村恰恰。
一阵急促的鼓点突然响起，情绪高昂的镇民们伴着美妙热烈的旋律齐声高唱，声音穿越夜幕，响彻星际：“
罗拉，
黄雀一般的罗拉，
你是今夜哈瓦那最辣最热的姑娘。
罗拉，
让人疯狂的罗拉，
扭动你的腰肢，把今夜的美丽统统留住。
哦，罗拉！
萧特来到巍恩的身侧，脸上挂着淡淡笑容：“多美丽的夜晚啊。”
巍恩微微点头。
“走，我们去楼下喝上两杯，别辜负了这美好的时光。”
巍恩扭头看着萧特，萧特的眸子晶莹地闪着光芒，带着一丝笑意，明亮如窗外的繁星。
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“哗啦！”一个高脚的玻璃杯被重重地摔在了地上，杯子瞬间四分五裂，变成了一地碎片。两名灰衣修士惶恐地往后退了两步，低着脑袋，双手合在腰际，不敢抬头面对眼前的主教大人。
麦卡锡沉重地喘了两口起，脸上横肉颤动：“废物，都是一群废物！”
“大人，那巍恩实在狡猾，一看情况不对立刻逃之夭夭，加上有克瑞斯特的保护，我们实在没有办法。”一名修士壮着胆子小心解释。
“愚蠢！”麦卡锡毫不客气地怒声呵斥：“把阿昆塔给我找来。”
“阿昆塔先生已经带人追下去了。”
“哼！给我告诉他，没有巍恩的脑袋，就不要回来见我！”
“是！”两名修士鞠了一躬，领命惶惶地退下。
麦卡锡重重地往后一坐，挤到了身后的椅子里，右手捏着前额，一脸丧气：“这个巍恩，一日不除，自己就寝食难安。”
唐古拉斯一事，到目前为止，麦卡锡占尽了上风。先是太后震怒，将自己的弟弟软禁在爱丽舍行宫，紧接着霍华德告病休假，整个王都的教会大权全都落在了麦卡锡的手里，就连圣公会那几个讨人厌的老家伙们目前也闭上了聒噪的嘴巴。
唯一的遗憾，就是巍恩的漏网。
教皇已经收到了唐古拉斯亡命的报告，然而他并没有像麦卡锡建议的那样，向王国所有的教区发出通缉令缉捕巍恩，而是不动声色，只派出了两名使者来王都接收唐古拉斯的尸体。教皇的这种反应不但令麦卡锡不解，更让他隐隐地担忧，看来，教皇并没有听信他的一面之词。
麦卡锡抬起头，怔怔地望着墙壁上圣母的画像：“必须要赶快除掉巍恩，只有巍恩死了，唐古拉斯的事情才能死无对证，教皇纵使心存疑虑，也没法拿自己怎么样。”
可是，这个巍恩要是能轻易地被除去，自己又何必这么头疼？想到这里，麦卡锡脸上露出苦笑：“阿昆塔啊，希望你别让我失望。”
时近午夜。
推开客栈大门，卡门等人走进大厅，每个人脸上大都还带着一丝兴奋的潮红，今晚的舞会让他们很尽兴。
巍恩与萧特正在对饮，听到脚步声，萧特转过头来：“回来了？看你们的样子，玩得很高兴啊。”
若拉笑道：“是啊，这么冷的天，我还出了一身汗呢。”
众人说笑了几句，切尼走到萧特身边，低声道：“我想和您私下谈几句。”
萧特看到他凝重的脸色，心里一愣，点了点头，随着他走到了角落里。
“说吧，什么事？”
“刚才在舞会上，我遇到了一位经商的故友，他刚从北边下来。”
“北边？”萧特皱眉道：“他说什么了？”
“他告诉我，前天他经过多华渡口时，渡口出现了大量军队。”
“军队？是咱们的人吗？”
切尼摇了摇头：“不是。他是明斯克的老商人了，咱们警卫兵团的服色他是不会搞错的。”
萧特略一思索，道：“他现在在那里？我要去见见他。”
一个小时后，萧特、切尼、巍恩与文森特聚在了一起，每个人的脸上都显得很严肃。
萧特开口道：“从这个商人的消息来看，多华渡口已经戒备森严，他虽然不清楚这支军队的来历，但可以肯定的是，那不是我们箫家的军队。”
巍恩想了想道：“渡口已被封锁，我们能绕道北上吗？”
“多华渡口是里约堡北上东三郡的重要途径，如果不走那里，我们势必要绕很远的路程。”切尼沉声答道。
文森特道：“我有些奇怪，如果这只军队来自王都，他们既然已经追到了我们的前面，那完全可以在路上展开攻击，何必非要堵在渡口上？”
“说得也是。”萧特道：“这只军队究竟是友是敌，咱们一定要搞清楚，否则。”萧特没有说完，大家也都明白他的意思。
切尼道：“要不我带人先去探探，你们慢慢跟上来。“
“不行。”萧特摇了摇头：“如果渡口的军队不是来自王都，那咱们后面应该还有追兵，耽搁在这里，也是死路一条。”
“既不能走，又不能停，那我们怎么办？”
“没有别的办法。”萧特霍然起身：“切尼，你来帮我准备一下。”
三人跟着站了起来，切尼脸上带着犹豫：“您要施展明日之歌？”
“不错。”萧特转身向门口走去。
巍恩没有明白切尼话里的意思，但看他的脸色，知道事情不简单，他一个箭步纵上前去，拉住了萧特的一只手：“萧特，不能轻易冒险。”
萧特身躯一滞，右手象征性地往回抽了抽，见没有挣脱巍恩的掌握，便不动了。慢慢回头，萧特望着巍恩，平静的目光里隐隐含着一丝温柔：“你放心，不会有事的。两个小时后，咱们就知道何去何从了。”