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033
白马酒店虽好, 但到底不是自己的地盘。
前前后后折腾了这么久，伯莎终于搬进了属于她的宅子——南岸街23号。
修整结束的宅子干净整洁，却显得有些空旷。托马斯帮忙雇佣了一名女仆兼厨娘, 一名车夫, 再加上一名格莱思·普尔，眼下就足以操持偌大宅邸的基本生活了。
毕竟宅子里也只有伯莎和简两位住户来着。
“隔壁酒吧的修整还得花些时间，”托马斯站在泰晤士宅的大厅开口, “不过我会尽快督促他们的。”
“不用着急。”伯莎说。
“那倒是——爱小姐！我来帮你。”
托马斯话说了一半，瞧见简·爱小姐亲自拎着行李走了进来, 那叫一个非同小可。
在托马斯·泰晤士眼里，简·爱小姐和伯莎·泰晤士夫人同吃同住，是关系很近的闺中密友了。帮派人士看人从来都看关系而不看社会阶级，因而哪怕她只是一名女校教师, 简·爱小姐的地位也是相当高的。
“我自己来就行。”简摇头婉拒的托马斯的帮助。
“我来, 还是我来，怎么能让小姐单独拎行李。”
托马斯不由分说, 抢过行李箱往肩上一扛，就“蹬蹬蹬”上了二楼。
伯莎见状，失笑出声：“让他搬就行, 你的房间在我的卧室隔壁, 临着北窗, 还算不错。今后家里的车夫你也可以随意使唤，他会每天接送你去学校的。”
反正不过一早一晚的事情，也不耽误伯莎使用马车。
“谢谢你, 伯莎，”简的感谢发自真心，“我已经向费雪夫人提出预支一部分薪水的请求，她也同意了。等我拿到薪水，请允许我先把房租和生活费给你。”
“好。”
伯莎点头：“先支付半年的费用，你觉得如何？”
简：“没问题。”
其实伯莎还真不缺简这份钱。一名单身姑娘能吃喝多少，房租加上车马费和伙食费，满打满算一年也就二三十英镑，伯莎缺这几十英镑吗？
但她知道，房租不收，简是不会在这里住下来的，这与钱的多少无关，而是事关尊严。
伯莎当然愿意尊重简·爱小姐的尊严。
“行，我等着收钱了。”
于是伯莎兴致勃勃地拍了拍手：“今日乔迁新居，非得庆贺一番不可。托马斯也别走了，留下来一起吃晚饭吧！”
吃了几个月酒店的饭菜，伯莎已经很久没尝过私家菜的滋味了。
好在托马斯请来的这位厨娘明妮水平还算不错，竟然还会几样法国菜。今夜的红酒烩牛肉炖得香甜软烂，可算是安慰到伯莎吃了许久英国菜的胃了。
餐桌上他们聊了聊一些无关紧要的话题，之后简还惦记着明日的课程，事先回卧室备课去了，客厅只剩下伯莎和托马斯。
伯莎懒洋洋往沙发一靠，指了指对面的位置：“坐，和我聊聊爱尔兰的问题。”
托马斯：“……”
就知道把他留下来肯定不是吃顿饭这么简单，泰晤士夫人哪次找他不是有事要做？只是托马斯跑腿跑的心甘情愿，不论是为了钱、还是为了替自己的弟弟康纳·泰晤士报仇雪恨。
“恕我直言，夫人，”托马斯困惑开口，“你为什么如此看重那个人的建议？”
“因为他说的确实在理。”
“仅是如此？”
“你吃醋啦？”
托马斯忍俊不禁地摇了摇头。
伯莎算是发现了，这小子从来没把自己的**和玩笑当真——这是很聪明的选择，很多男人总是自作多情，会将女性上司的示好当做其被自己的魅力吸引。但托马斯从未这么想过，仿佛在伯莎第一天说起“你我是一家人”的时候，他就真的成为了伯莎的弟弟。
这条线，他分得很清楚，伯莎就喜欢有界限的人。
“倒也不仅如此，”她心情好，也愿意和托马斯说实话，“还因为他姓福尔摩斯。”
“夫人是指……？”
“他是我那位老情人的弟弟，你懂了吧？”
“……”
不是很懂！
托马斯回想起迈克罗夫特·福尔摩斯衣冠楚楚的模样，再想想码头区那夜打扮成乞丐的青年，实在是想不通一名绅士的弟弟为什么会跑去码头区蹲点。
但伯莎无意解释，托马斯也不好继续追问，提及“情人”问题，这就是伯莎的私事了。
“说回爱尔兰人吧，夫人，”他主动进入主题，“白教堂区确实有爱尔兰人的居民区，他们都在附近的工厂工作，大概一百人左右，居住在相邻的两条街上。你若是真想和他们打交道，我就去托人联一下，请他们出来。”
“请出来？”
“爱尔兰人的聚集地……”
托马斯犹豫了一下，还是说了真话：“不太体面。”
伯莎嗤笑一声。
她当然不在乎体面不体面的问题，现在穿着干净得体的裙子，可伯莎也就过了这么几个月的贵妇生活而已。穿越之前身为记者，她自然是哪里有新闻哪里钻，至于原本的伯莎·梅森？疯子活的恐怕还不如贫民窟的居民体面呢。
不过托马斯的措辞引起了伯莎的注意：“你不认识他们？”
托马斯：“我不认识。”
“为什么？”
“倘若我的名字仍然是提尔纳·泰晤士，我会去认识他们的。但我现在是托马斯·泰晤士，抛弃了属于自己的名字，我在他们眼中，又算什么？”
道出这番话的托马斯非常平静，但他的手掌却下意识地摸向了胸口——就如同歇洛克·福尔摩斯所说的那样，他将十字架挂在了围巾之下。
伯莎大概明白了。
“就像是你藏起来的十字架一样吗。”她问。
“是的，夫人，”托马斯苦笑几声，“就算我贸然自报身份，在他们眼中也无非是个叛徒罢了。”
伯莎默然。
怎么说呢……其实她很能理解托马斯的心情。严格来说，伯莎也是个“叛徒”。
他出身爱尔兰，却抛弃了爱尔兰人的身份，若非如此，托马斯·泰晤士不可能混到杰西帮左右手的位置，他之所以比同胞们生活的好，是因为他活成了英国人的模样。
但即使活成了英国人的模样，托马斯也没有完全忘记自己的身份，若是忘记了，他也不会信封天主教。
难道伯莎不是如此吗？她是牙买加人，她也不是英国人，她甚至不是白种人。
托马斯·泰晤士尚且有着与英格兰人一样的面孔，可伯莎·梅森却拥有深色的皮肤和浅色的眼睛，一眼看过去，谁都知道她有异族血统。
这种情况下，伯莎实在是不觉得自己有资格奉劝托马斯“认祖归宗”。
她叹息一声：“此事你想好就是，托马斯，我不会强迫你。若是你不愿意以爱尔兰人的身份拉拢他们，就以泰晤士的身份与之碰面就好。”
“夫人，我也反过来劝你三思。”
托马斯清了清嗓子，严肃开口：“拉拢吉普赛人，我没有任何意见。哪怕成了，旁人也不过是说泰晤士夫人起家靠的是女巫和流浪汉。但拉拢爱尔兰人，你可能会被苏格兰场的人盯上，要是从中起半分误会，可就麻烦了。”
伯莎一愣，随即明白过来托马斯究竟在担忧什么了。
爱尔兰人为什么在英国受人歧视？
不仅仅是因为他们贫穷和受统治，还因为自古以来他们几乎就是“叛乱”的代名词！
十九世纪的英国没少遭受爱尔兰地区的起义和反叛，尽管未来臭名昭彰的爱尔兰义勇军尚未成立，眼下也给英国造成了不少麻烦。
歇洛克·福尔摩斯是站在大局上思考问题的，伯莎也相信依靠他的智商，大侦探绝对能统筹好一切。但她能吗？
一个指令、半条舆论的失误，很可能就会被警局甚至军队的人找上麻烦，到时候可就得不偿失了。
得找个折中稳妥的办法。
思来想去，最终伯莎想出了一个大概的方案：“若是拉个泰晤士-吉普赛-爱尔兰联盟呢，你觉得是否可行？”
“联盟？”
“像美国那样，我们可以暂时拉一个泰晤士、吉普赛人和爱尔兰人组成的‘白教堂联邦’，”伯莎比喻道，“玛利亚可是答应和我签定合约了，只要搞定爱尔兰人，就不成问题。”
“可是夫人，加上你我的姊妹兄弟们，姓泰晤士的才几个啊？”
托马斯哭笑不得：“我们的人太少了，这么下去早晚会被架空。”
伯莎摊开手：“你说得对，发展自己人是必须的。但别忘了除了姓泰晤士的，咱们还有比尔·赛克斯呢。”
托马斯：“……”
伯莎挑眉：“怎么？”
青年流露出十万个不情愿的神情，他扯了扯自己浅驼色的大衣，闷闷不乐道：“好、好吧，我去……求求赛克斯。”
伯莎：难死你得了！
这幅模样，不知道的还以为伯莎要他去接受绞刑。
之前还口口声声说不会让自己和赛克斯的矛盾影响工作来着，看来伯莎让他和赛克斯两头忙的选择无比正确。这碰面非得三句话之内打起来不可。
“这事你别管，”伯莎笑道，“去接触一下爱尔兰人吧，就问问他们那边是否有人接受了杰西帮的试药邀请，利益相关的事情，他们不会把你赶出来的。赛克斯这边我来处理。”
吩咐完诸多事项，托马斯离开南岸街23号的时候已近深夜。
待到第二天下午，伯莎才从街上找了个报童，叫他将赛克斯喊了过来。
上次赛克斯闯入南岸街23号的时候这里还是一栋闹鬼的“凶宅”，而几个星期后伯莎已经打扫打扫、欣然入住了。
她甚至特地在自己的卧室接待了赛克斯——大门一关，别人又看不到，伯莎也不在乎什么妇道不妇道的问题，泰晤士夫人是个寡妇，就算“卧室接待”一下男人又怎么啦？
但这对赛克斯来说就非同小可了：要知道伯莎·泰晤士现在住的卧房，就是上次满墙是血的那间啊！
这女人竟然直接住进了凶宅，甚至不把案发现场当回事？！
就算他是个杀人越货的歹徒也没这么大胆，赛克斯光是走进南岸街23号就腿软了，更别伯莎在卧室接待他，此时的赛克斯觉得面前这姿态慵懒的女人比强盗杀人犯更可怕。
“你，你就直接这么住了进来？”赛克斯瞠目结舌。
“啊？哦，我和玛利亚说好了，”伯莎坦荡荡胡扯，“她说，只要这栋宅子不住男人，就没问题。”
“所所所所以你——”
“所以我和一个女鬼同住一个屋檐下，怎么了？我俩关系好得很，”伯莎不耐烦地挥了挥手，好像这反而成了赛克斯大惊小怪了，“我有事要问你。”
赛克斯话都说不利索了：“你，你夫人你讲。”
伯莎暗自翻了个白眼。
“我就想问问你，”她开口，“倘若我想在白教堂区站稳脚跟，赢得众多势力的尊敬，我该做什么？”
这可问到了赛克斯的“专业知识”上面了。
别的他不一定能成，这方面可是在行的很。
“敲山震虎，”赛克斯回答，“杰西帮、白鸽子帮，随便做了他们的老大。”
伯莎沉思：“那我直接掀翻其中一个帮派，也没问题吧？”
赛克斯：“……你有足够人手吗，夫人？”
伯莎一笑：“借啊。”
借吉普赛人和爱尔兰人的人手，去把白鸽子帮掀了，到时候原本帮派的人自然无数可去。
伯莎可不觉得混帮派的人有多忠诚，她又不是没接触过街头混混，加入某个帮派做事，无非是好处给的更多、能够得到更多庇护罢了。树倒猢狲散，没有归属的成员，自然会被新帮派吸收进去。
这样，泰晤士帮不就有人手了嘛。
至于能不能拉拢到爱尔兰人……这得看托马斯·泰晤士了。
作者有话要说：怎么还有姑娘算不清四个和六个问题的！你们实在是太可爱了，姜花都要笑晕了，捞起来亲亲。
其实托马斯的人物设定和伯莎是有对照的，同样都是抛弃了自己原本的身份，成为了“英国人”。十九世纪的爱尔兰人在英国很受歧视，没有比有色人种好到哪里去。
#今天麦哥出门了吗，还没有#
麦哥：容我先……
姜花：……
麦哥：……你怎么不催了。
姜花：我催得动吗我[放弃挣扎.jpg]
以上开玩笑的，大家不要着急，伯莎和麦哥都不是寻常人，他们的感情线也不会像寻常人那样循规蹈矩的先动感情再定情再走程序结婚睡觉生娃，顺序很可能是完全打乱并且省去很多步骤的（？你这么说话会引人误会的！），总之大家放心，后面一段剧情麦哥出场率很高的！！！姜花拍胸脯保证。
感谢在2020-03-12 11:36:35~2020-03-13 11:36:36期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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